Barranquilla oficialmente Distrito Especial, Industrial y Portuario de Barranquilla, es la capital del departamento del Atlántico, Colombia. Está ubicada sobre la margen occidental del río Magdalena a 7,5 km de su desembocadura en el mar Caribe. En 1993 fue organizada constitucionalmente en distrito especial, industrial y portuario. Es el principal centro económico de la Región Caribe de Colombia, entre las actividades económicas destacan el comercio y la industria.
El establecimiento de la ciudad data de la
tercera década del siglo XVII, cuando los sectores aledaños al río
Magdalena se empezaron a poblar alrededor de mercedes otorgadas por la Corona
Española. Durante la época de la Independencia, Barranquilla se distinguió
por el apoyo de sus habitantes a la causa libertadora, lo que le valió ser
erigida en villa en 1813. En la segunda mitad del siglo XIX adquiere
importancia estratégica y económica al iniciarse la navegación a vapor por el
río Magdalena, lo que le permitió convertirse en el principal centro exportador
del país hasta la primera mitad del siglo XX. Desde fines del siglo XIX
hasta los años 1930, Barranquilla fue el principal punto de entrada a
Colombia de miles de inmigrantes y de adelantos como la aviación, la radio comercial
y la telefonía, así como de varios deportes.
La población de Barranquilla es de 1 228 621
personas, lo que la convierte en la cuarta ciudad más poblada del país detrás
de Bogotá, Medellín y Cali. La ciudad es el núcleo del Área
Metropolitana de Barranquilla, la cual está constituida además por los
municipios de Soledad, Malambo, Galapa y Puerto Colombia. El conglomerado alberga
a 2 050 127 habitantes, y ocupa también la cuarta posición entre las
conurbaciones del país. Como capital departamental, Barranquilla es sede
de la Gobernación del Atlántico, de la Asamblea Departamental y del Tribunal
Superior del Atlántico, máximo órgano judicial del departamento.
Barranquilla es sede de una de las
festividades folclóricas y culturales más importantes de Colombia, el carnaval
de Barranquilla, declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Congreso
de Colombia en 2001 y Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por
la Unesco en 2003. Fue designada Capital Americana de la
Cultura en 2013. La ciudad será sede de los XXIII Juegos
Centroamericanos y del Caribe en 2018.
El clima de Barranquilla es de tipo tropical
seco o xeromegaterno tropical, es decir, correspondiente a una vegetación
propia de la sequedad y bajo altas temperaturas